ネットワークエンジニアとは？仕事の内容や将来性について解説！

ネットワークエンジニアとは、インターネットやイントラネットなどの、内外部と通信ができるようなネットワークを構築するエンジニアです。ネットワークの要件定義や設計を始め、構築、運用、保守など一連の業務を担当します。サーバーとサーバーや、サーバーと端末をつなぎ、快適で安定したネットワーク運用に携わります。

今回は、ネットワークエンジニアが実際にどのような業務を担当しているのか、仕事内容とその将来性について解説します。

ネットワークエンジニアの仕事は大きく分けて4つあります。

クライアントにヒアリングを行い、要件をまとめ、ネットワークの目的と予算に合わせて必要な設計を行います。要件に応じたネットワークの構成を設計、使用する機器の種類と数の見積もり、コストの見積もり、導入スケジュールの検討などを行います。

設計をもとに以後の資材調達や機器の設置、ケーブリングなどの工事の日程が決定するため、重要な工程です。

設計時に計画したスケジュールをもとに、実際にネットワーク機器を設置・設定する作業工程です。構築するネットワークの規模によって必要とする期間は異なり、小規模であれば1日から数日程度、多数の拠点を結ぶ大規模ネットワークの構築では数ヶ月かかるケースもあります。ネットワークの構築後、数度の運用テストを行い問題点がないか確認を行った後、ネットワークの運用を開始します。

構築したネットワークのさまざまな運用業務です。データのバックアップやアカウントの追加・削除などの定型作業の実施、設定変更や構成変更、マニュアルのメンテナンスなども行います。

また、ネットワークに異常がないか、外部からの悪質な攻撃を受けていないかを監視する業務も運用業務に含まれます。

ネットワーク機器のアップデートや、機器が故障した際に修復・交換を行います。また、通信が安定しない、マニュアル通りの手順で機器が復旧しない、などのトラブルが起きた際には、トラブルの原因をいち早く分析してつきとめ、必要に応じて機器の点検・交換などを行います。このように保守をしっかり行うことで、円滑なネットワークを維持しインフラの安定が維持されています。

ここからは、ネットワークエンジニアに必要な資格にはどのようなものがあるのかみていきます。

高度情報処理技術者試験に含まれる国家試験です。ネットワークエンジニアに適している資格であり、取得することでネットワークの設計、構築、運用、保守のどれに対しても高い技術を持つことが証明されます。

非常に高度な知識を要求され、合格率15.4%（出典：IPA 独立行政法人 情報処理推進機構：制度の概要：ネットワークスペシャリスト試験）という狭き門です。ネットワークエンジニアとしてキャリアを伸ばしていく場合、目標の一つとして定める人も少なくありません。

CCNAは、大手ネットワーク機器開発会社であるシスコシステムズが提供する資格の一つで、ネットワーク系のベンダー資格（国ではなく企業が主催、運営する資格）では有名な資格の一つです。ネットワークのスキルや知識の基礎を幅広く求められ、ネットワークエンジニアの基礎的な部分を網羅した資格です。

CCNAの上位にあたるCCNPは、プロフェッショナルレベルの技術者を認定するための資格です。CCNAよりさらに大規模なネットワークの設計、構築、運用、保守に携わる技術があることを証明してくれます。シスコ製品の知識や技術だけでなく、ネットワークに対する広範な基礎知識、そして、構築、トラブルシューティングなどの知識も要求されます。

さまざまなIT規格の標準化を提言するため設立されたIT業界団体CompTIA（The Computing Technology Industry Association）による、ベンダーニュートラル資格（国が運営するわけではないが、特定のベンダーに依存するわけではない資格）です。

ネットワークエンジニアに必要な知識やスキル、問題解決能力、技術遂行能力が評価されます。取得することによって、ITネットワーク関連業務に9ヶ月～12ヶ月程度経験した際に持つべきスキルを有することが証明されるため、ネットワークエンジニアを目指す人はまずこの資格の取得を目標とするのもおすすめです。